Magic Johnson a récemment répondu aux commentaires de Jayson Tatum selon lesquels il n'avait pas été repêché par les Lakers de Los Angeles. Dans une interview sur SiriusXM NBA Radio, la légende des Lakers a expliqué le raisonnement derrière la décision qui a finalement conduit à la sélection de Tatum par les Boston Celtics en 2017.
Johnson a expliqué que, pendant cette période, les Lakers étaient déjà « lourds » en attaquants. L'équipe avait un jeune noyau composé de Brandon Ingram, Julius Randle et Larry Nance Jr., ce qui rendait difficile l'ajout d'un autre attaquant à la liste.
« Nous avions déjà trop d’attaquants. Il y avait déjà des problèmes parce qu’ils voulaient tous jouer », a déclaré Johnson. Ajouter Tatum, malgré son talent évident, aurait encore compliqué la situation.
Les Lakers avaient besoin d’un meneur à l’époque, ce qui a conduit à la sélection de Lonzo Ball. Selon Johnson, choisir un autre attaquant comme Tatum aurait pu créer des tensions dans le vestiaire. "Nous n'avions pas besoin du vestiaire pour avoir des problèmes avec un autre jeune attaquant", a-t-il expliqué.
Johnson a également mentionné que l'agent de Tatum ne voulait pas qu'il s'entraîne pour les Lakers, sachant que l'équipe était déjà remplie au poste d'attaquant. L'agent a compris que Tatum aurait du mal pendant des minutes dans une rotation bondée. "Son agent ne voulait pas qu'il s'entraîne pour nous parce qu'il savait que ce n'était pas une bonne situation", a révélé Johnson.
Même si Tatum n'a pas fini à Los Angeles, sa carrière a été florissante avec les Celtics. La saison 2023-24 a vu Tatum mener Boston à son 18e championnat NBA.
Depuis cette saison, il affiche une moyenne de 28,2 points, 9 rebonds et 5,6 passes décisives par match, consolidant ainsi sa place comme l'une des stars les plus brillantes de la NBA.
Bien que Tatum ait pu être initialement déçu par la décision des Lakers, le raisonnement de Johnson est logique compte tenu de la composition de l'équipe à l'époque. Les Lakers se concentraient sur la construction autour des joueurs de base qu’ils avaient déjà, plutôt que d’ajouter un autre attaquant au mélange.
Avec le recul, Johnson a exprimé sa joie face au succès de Tatum. "Je suis content de ce qui s'est passé pour Jayson", a déclaré Johnson, reconnaissant l'ascension de Tatum vers la célébrité avec les Celtics.
