Robert Williams III reste à Portland après avoir accepté un nouveau contrat avant d’accéder à l’agence libre. Selon Shams Charania d’ESPN, le centre vétéran a accepté une prolongation de trois ans d’une valeur de 44 millions de dollars avec les Portland Trail Blazers, le gardant sous contrat jusqu’à la saison 2028-29.
L’accord met fin aux spéculations selon lesquelles Williams pourrait partir cet été après avoir suscité l’intérêt des Lakers de Los Angeles. Jake Fischer de La ligne Stein récemment identifié Williams comme l’un des centres vétérans sur le radar des Lakers alors que la franchise recherchait une protection de jante supplémentaire derrière Deandre Ayton. Au lieu de cela, Portland a agi rapidement pour recruter l’un de ses joueurs les plus expérimentés en zone avant.
Williams, 28 ans, a connu sa saison la plus saine depuis qu’il a rejoint les Trail Blazers. Il a participé à 59 matchs au cours de la campagne 2025-26 après avoir disputé seulement 26 matchs combinés au cours des deux saisons précédentes en raison de blessures. En 17,1 minutes par match, il a réalisé en moyenne 6,7 points, 7,0 rebonds, 1,5 blocs et 1,0 passes décisives tout en tirant un taux exceptionnel de 70,8 % sur le terrain.
Bien que son rôle offensif soit resté limité, Williams a continué à assurer une finition efficace autour du panier et une défense intérieure percutante. Son pourcentage de réussite effectif de 72,6 % se classe parmi les notes les plus efficaces de la ligue pour les centres de rotation, tandis que ses 2,4 rebonds offensifs par match ont aidé Portland à générer des possessions supplémentaires malgré son temps de jeu modeste.
Cette prolongation reflète la confiance de Portland dans le fait que Williams puisse rester un élément important de sa rotation centrale aux côtés de Donovan Clingan. Le centre a débuté les 77 matchs la saison dernière, avec une moyenne de 12,1 points, 11,6 rebonds et 1,7 blocs, tandis que Williams a fourni une polyvalence défensive et une profondeur de vétéran en sortie de banc.
Portland a terminé la saison régulière 2025-26 avec une fiche de 42-40, remportant la dernière place au tournoi Play-In de la Conférence Ouest avant de se qualifier pour les séries éliminatoires. Le Les Trail Blazers ont été éliminés en cinq matchs par l’éventuel champion de la Conférence Ouest, les San Antonio Spurs.mais la saison a marqué des progrès significatifs pour une jeune équipe dirigée par Deni Avdija, Shaedon Sharpe et Clingan.
Le curriculum vitae de Williams comprend toujours l’un des sommets défensifs les plus forts de la NBA. Au cours de la saison 2021-22 avec les Celtics de Boston, il a récolté en moyenne 10,0 points, 9,6 rebonds et 2,2 blocs en 61 départs tout en remportant les honneurs de la deuxième équipe défensive et en terminant septième au vote du joueur défensif de l’année. Les blessures ont été interrompues les années suivantes, mais il est resté un protecteur de jante d’élite chaque fois qu’il était disponible.
Au cours de huit saisons NBA avec Boston et Portland, Williams a participé à 294 matchs et possède des moyennes en carrière de 7,1 points, 6,9 rebonds et 1,6 blocs tout en tirant à 72,0 % du terrain.
