L’entraîneur-chef des Los Angeles Clippers, Tyronn Lue, a été connecté à la partie de poker de Las Vegas d’avril 2019 au centre du tournoi. enquête fédérale impliquant l’entraîneur des Portland Trail Blazers, Chauncey Billupsselon Pablo Torre le découvre.
Torre a rapporté que plusieurs sources ont confirmé la présence de Lue au même match dans lequel Billups a été accusé de profit d’une main manipulée à l’aide d’un mélangeur de cartes truqué. À l’époque, Lue était entraîneur adjoint des Clippers.
Selon Torre, Lue n’a pas joué à la table de Billups mais était présent sur place. « Le même où Billups aurait profité d’une main extrêmement suspecte et d’une machine à mélanger truquée », a déclaré Torre, via CerceauxHypecitant plusieurs personnes ayant une connaissance directe de l’événement.
Le jeu a attiré une attention renouvelée après les procureurs fédéraux ont accusé Billups et l’ancien joueur de la NBA Damon Jones d’avoir participé à un système de jeu dans plusieurs États qui ciblait les joueurs fortunés via des jeux de poker fixes.
Les procureurs affirment que des personnalités de premier plan telles que Billups et Jones ont été utilisées pour inciter les victimes à rejoindre des jeux qu’elles croyaient légitimes. Ces jeux auraient été organisés avec un équipement modifié capable d’identifier les cartes et de transmettre des informations aux initiés présents à la table.
Lue, qui réside depuis longtemps à Las Vegas pendant l’intersaison, est décrit par Torre comme un « habitué » du Aria High Limit Bar de la ville – un endroit populaire parmi les cercles de la NBA. On le voit souvent aux côtés de Damon Jones, son ami de longue date et ancien entraîneur adjoint à Cleveland et à Los Angeles.
Malgré la présence confirmée de Lue à l’événement de 2019, Torre a souligné que rien n’indique que l’entraîneur des Clippers ait été impliqué dans un acte répréhensible. « Des sources disent que Lue n’a pas joué à la même table que Billups », a-t-il précisé, ajoutant que son inclusion dans l’histoire était basée uniquement sur sa présence.
Quand Pablo Torre le découvre a contacté les Clippers pour obtenir des commentaires concernant l’implication de Lue, l’organisation n’a pas répondu.
Les responsables fédéraux ont depuis lié les sessions de poker de 2019 à une opération organisée qui avait fraudé les participants à hauteur de sommes importantes. Le dispositif présumé utilisait des dispositifs de triche de haute technologie, notamment des cartes marquées, des mélangeurs modifiés et des caméras cachées.
Le scandale a déjà donné lieu à plusieurs arrestations, notamment celle de Billups et du gardien du Miami Heat Terry Rozier, tous deux inculpés dans le cadre d’enquêtes distinctes mais liées liées aux jeux illégaux et aux paris d’initiés.
