Pendant près des trois quarts, le premier match semblait déjà décidé, les Spurs conservant pour la plupart une avance sur les Knicks lors du premier match de la finale 2026. San Antonio, avec l’avantage du terrain, contrôlait le rythme tout au long du début du match.
Cependant, en l’espace de 12 minutes cruciales, les Knicks de New York ont transformé un déficit de 14 points en une victoire de 105-95 avec Jalen Brunson en tête.
Le premier match a révélé beaucoup de choses sur l’efficacité de San Antonio, l’exécution des Knicks en fin de match et la pression de la finale.
L’embrayage du quatrième trimestre
Le dernier quart du premier match a été une performance incroyable de la part de New York et également un signe d’avertissement pour San Antonio.
Les Knicks n’ont eu aucun revirement au cours de tout le quatrième quart-temps, tandis que les Spurs en avaient 5. Les Spurs cédaient à plusieurs reprises leurs possessions et permettaient aux Knicks de réduire l’écart et finalement de prendre les devants. Pour aggraver les choses, les Spurs n’ont tiré que 28,6 % du terrain dans la dernière période, permettant aux Knicks de saisir complètement l’élan.
À la fin du jeu, Jalen Brunson avait 30 points et contrôlait l’issue du match. 13 points sur 30 ont été marqués dans la dernière ligne droitemalgré de multiples craintes de blessures au début concernant son genou et sa cheville. Chaque fois que les Spurs tentaient de se stabiliser, Brunson était là pour répondre avec un autre tir, un autre entraînement et un autre moment de contrôle.
Brunson, pour la plupart, n’a pas eu le match le plus efficace, tirant 12-31 sur le terrain et 2-9 sur trois. Cependant, cela n’avait pas d’importance puisque lorsque le match approchait de la fin, c’était lui qui menait des points sans réponse. Ses 13 points au cours du seul dernier quart consistaient en des milieux de gamme difficiles, des trois d’embrayage et des entraînements dominants jusqu’à la jante.
Alors que les Spurs ont passé les trois quarts à construire un avantage, Brunson a passé un quart à le détruire.
La performance de Wembanyama
Sur le papier, Wembanyama semblait dominant. Il avait :
26 points
12 rebonds
3 blocs.
Quand vous voyez une ligne de statistiques comme celle-là, il est difficile de ne pas être impressionné ; cependant, le premier match n’était pas une performance de superstar de la part de la pièce maîtresse des Spurs.
Wembanyama n’a tiré que 6 sur 21 sur le terrain et 2 sur 9 sur trois. Il a également réalisé 6 revirements tout au long de la nuitavec plusieurs de ces erreurs survenues au cours de la partie décisive du match, y compris un turnover tardif crucial alors que New York s’éloignait.
Les Knicks ne semblaient pas empêcher Wembanyama de produire, mais ils l’ont plutôt empêché de contrôler le jeu.
Formule défensive
Le premier match avait tout pour plaire et constituait un début passionnant pour ce qui sera une série intense entre New York et San Antonio.
Cependant, une chose qui a été négligée est les développements défensifs réalisés par les Knicks qui modifiaient progressivement l’influence de Wembanyama sur le jeu.
Karl-Anthony Towns a terminé avec 18 points et 12 rebonds et a joué un rôle essentiel en aidant Wembanyama à s’éloigner du bord, sur lequel Josh Hart a pu capitaliser en obtenant 15 rebonds. Au fur et à mesure que le match avançait, l’ancrage défensif des Spurs est devenu moins impactant autour du panier, ouvrant des opportunités à l’offensive de New York plus tard dans le match.
Towns et les Knicks n’essayaient pas nécessairement d’arrêter Wembanyama, mais essayaient plutôt de le faire défendre partout, lui supprimant sa domination autour du panier. Si Towns continue de forcer Wembanyama dans des positions défensives inconfortables, la star de 7 pieds 4 pouces des Spurs pourrait potentiellement devenir moins écrasante à gérer.
Outre l’impact de Towns et une performance difficile de Wembanyama, le reste des Spurs semblait avoir du mal à faire face à la pression constante de New York.
De’Aaron Fox, le vétéran à la tête de la jeune équipe, n’a tiré que 3 sur 13 sur le terrain, et le Les Spurs n’ont réussi à marquer que 95 points sur 99 possessions, avec seulement 9 points sur leurs 15 dernières possessions.
Ce que nous avons appris à l’avenir
Le premier match n’a en aucun cas prouvé que les Knicks sont la meilleure équipe que les Spurs. Avec les joueurs de San Antonio qui intensifient leurs efforts et apportent davantage de soutien à Wembanyama, la possibilité de remporter la finale est élevée.
Cependant, le premier match a montré que les Knicks sont l’équipe la plus fiable. Les Spurs quitteront le premier match en sachant qu’ils peuvent jouer beaucoup mieux. Wembanyama a été inefficace, Fox a connu des difficultés et l’exécution du quatrième quart a été médiocre.
Cependant, ces choses peuvent être améliorées et seront améliorées.
Mais New York devrait se sentir encore mieux. Bien qu’ils aient passé la majorité du match derrière, ils ont réussi à revenir et à voler une victoire cruciale dans le premier match en comblant un déficit de 14 points contre les favoris de la série. Plus important encore, les qualités de résilience, de sang-froid et d’exécution en fin de match qui ont défini leur parcours en séries éliminatoires jusqu’à présent étaient pleinement visibles sur la plus grande scène.
Lorsque le jeu commence à se resserrer et que chaque possession devient d’autant plus importante, New York se fait certainement plus confiance que San Antonio.
