Victor Wembanyama a livré une performance déterminante en finale de la NBA lundi soir au Madison Square Garden, affichant 32 points, huit rebonds et six passes décisives. Les San Antonio Spurs ont battu les New York Knicks 115-111 lors du troisième match.
Après la victoire qui a réduit l’avance des Knicks à 2-1, l’attention s’est rapidement déplacée vers la conférence de presse d’après-match de Wembanyama, où il a abordé la pression, l’énergie de la foule et l’évolution de son rôle sous les projecteurs les plus brillants.
« Je suppose que je suis loin du niveau de Trae Young », a déclaré le centre français interrogé sur les chants hostiles de la foule dirigés contre lui.
Wembanyama a reconnu la difficulté de jouer au Madison Square Garden pendant les séries éliminatoires, en particulier dans un environnement de finale qui a mis à l’épreuve le sang-froid des deux équipes.
« Oui. À la maison, on a vraiment l’impression de jouer à six contre cinq et ici, on a l’impression de jouer à cinq contre six, mais je suis d’accord avec Luke, cela montre vraiment de quoi sont faites les équipes. »
L’un des thèmes les plus clairs de ses réponses était la dépendance de San Antonio à l’égard de la structure et de la communication sous pression, d’autant plus que New York continue d’appliquer une pression en fin de match.
« Je suppose qu’un peu de tout. Le plus important, c’est que c’est comme si c’était de la communication. Connaître nos couvertures, connaître les meilleurs en défense, connaître nos jeux en attaque, être là tôt et faire savoir à nos coéquipiers quoi faire si nous voyons des choses. «
Wembanyama a également souligné l’importance de De’Aaron Fox dans les situations finales, décrivant une confiance totale dans son partenaire en zone arrière.
« La confiance n’est même pas une question. C’est son identité. La confiance est donc totale. Nous savons qu’elle est aussi fiable qu’ils le sont et qu’ils sont expérimentés dans ce domaine. Il apporte donc tout ce dont nous avons besoin. »
Alors que la série se resserrait, Wembanyama a souligné la clarté mentale comme un ajustement clé après un environnement chaotique du deuxième match.
« Essayez vraiment de vous détendre. Les séries éliminatoires sont comme un tourbillon. C’est difficile de sortir la tête de l’eau. Et parfois, je n’ai même pas l’occasion de regarder le match tout de suite. J’ai juste besoin d’un peu de temps libre, de laisser mon cerveau se refroidir et récupérer. Récupérer autant pour le corps que pour l’esprit. »
Il a également réfléchi à son travail hors saison avec les mentors du Temple de la renommée et aux conséquences physiques des minutes prolongées en séries éliminatoires.
« Je me souviens avoir couru des tours et des tours pendant l’été et mes ischio-jambiers me brûlaient, mais j’avançais parce que c’était pour ça que j’essayais de repousser mes limites et en séries éliminatoires, j’ai senti mes ischio-jambiers brûler à force de courir autant en jouant parfois 25 minutes de jeu d’affilée. Donc l’aspect physique fait vraiment la différence. »
Wembanyama a même évoqué un moment plus léger de son processus de récupération, expliquant un dessin qu’il a réalisé pendant les temps d’arrêt.
« J’ai dessiné la statue de ce parc. Je ne connais pas le nom du parc. Bien. Pas mal. Plutôt bien. »
Tard dans la conférence de presse, il a félicité Stephon Castle pour son sang-froid dans les moments décisifs alors que les Spurs clôturaient la victoire.
« Il est peut-être le joueur le plus mature de notre équipe, mais il est loin d’être le plus âgé et il a déjà participé à de grands matchs. Il a participé à des matchs avant la NBA. Cela ne me surprend pas. Et il a montré encore et encore qu’il était capable et que nous avions raison de lui faire confiance. À la fin, je n’ai même pas vraiment entendu le public. J’étais concentré pour essayer d’obtenir le rebond au cas où il raterait, mais cela n’a servi à rien. »
