Les Knicks de New York ont vu leur séquence de 13 victoires consécutives en séries éliminatoires prendre fin lundi soir, s’inclinant 115-111 face aux San Antonio Spurs lors du troisième match de la finale NBA au Madison Square Garden. Alors que la performance de 32 points de Victor Wembanyama a alimenté la première victoire de San Antonio dans la série, OG Anunoby a souligné les pannes défensives de New York comme un facteur majeur dans la défaite.
Anunoby, qui a terminé avec 28 points sur 9 tirs sur 13, a reconnu que les Knicks n’étaient pas à leur niveau défensif habituel après avoir accordé leur total de points le plus élevé des séries éliminatoires.
« Nous n’étions probablement pas aussi connectés que nous le sommes habituellement », a déclaré Anunoby. « Nous avons eu quelques problèmes mentaux et avons accordé des paniers faciles, mais notre défense de transition n’était pas là où nous voulions être. »
Les Spurs ont profité de ces ouvertures dès le début, marquant 33 points au premier quart et prenant une avance à deux chiffres avant que les Knicks ne se rétablissent pour prendre un avantage de 64-57 à la mi-temps.
Malgré la défaite, Anunoby ne pensait pas que les Knicks étaient loin de leur meilleur basket-ball. Au lieu de cela, il a décrit les problèmes offensifs comme une question de rythme qui peut être résolue par l’étude du film avant le match 4.
« Je pense que nous sommes juste un peu en décalage », a déclaré Anunoby. « C’est comme ça que ça se passe, mais nous allons juste regarder la critique du film, voir ce que nous pouvons arranger et essayer d’éviter que cela ne se reproduise. »
La défaite a empêché New York de prendre une avance de 3-0 dans la série et de se rapprocher à une victoire de son premier championnat depuis 1973. Néanmoins, Anunoby a souligné que la réponse des Spurs n’aurait pas dû être inattendue.
« Vous ne voulez jamais perdre un match, mais je veux dire, c’est la finale », a-t-il déclaré. « C’est une grande équipe. Ils n’allaient pas se laisser aller. Et c’est comme ça que ça se passe parfois. Donc tout ce que nous pouvons faire, c’est avancer, revoir le film et nous nous entraînerons demain. Essayez simplement de vous améliorer. »
La victoire de San Antonio était la première de la série après avoir perdu les deux premiers matchs à domicile. Wembanyama a ajouté huit rebonds et six passes décisives, tandis que Stephon Castle a marqué 23 points et De’Aaron Fox a contribué 12 points et huit passes décisives.
Lorsqu’on lui a demandé s’il lui semblait étrange d’être assis sur le podium après la première défaite des Knicks depuis le 23 avril, Anunoby est resté concentré sur le défi à venir plutôt que sur la séquence qui s’est terminée.
« Ce n’est pas un sentiment surprenant », a-t-il déclaré. « C’est aussi une grande équipe. Ils n’allaient pas simplement se laisser tomber. Tout ce que nous pouvons faire, c’est avancer et apprendre de cela et le prendre comme une adversité, vous savez, et simplement y répondre. »
Les Knicks ont commis 13 revirements, dont plusieurs erreurs coûteuses en début de match et après la mi-temps. Anunoby a crédité la défense de San Antonio, mais a également déclaré que New York devait nettoyer son exécution.
« Ouais, je veux dire, je pense que c’est qu’ils ont également joué une bonne défense et que nous n’étions tout simplement pas aussi propres que nous le souhaiterions », a déclaré Anunoby. « C’était un effort d’équipe. Nous n’étions tout simplement pas sur la même longueur d’onde et tout ce que nous pouvons faire, c’est revoir le film, essayer de nous améliorer et simplement être meilleurs. »
Il a également souligné l’importance de limiter la pénétration des dribbles après que les Spurs se soient mis à plusieurs reprises dans la peinture et se soient créés des occasions de marquer.
« Vous ne voulez pas simplement autoriser les touches de peinture », a déclaré Anunoby. « Donc, il suffit de revoir le film, de voir où nous aurions pu être meilleurs, où nous aurions pu aider davantage, où nous aurions pu arrêter le ballon plus tôt et éviter les touches de peinture et les pulvérisations et partir de là. »
