Zalgiris Kaunas a renforcé sa zone arrière en signant Saben Lee pour un contrat de deux ans, en ajoutant un garde dynamique qui a terminé la saison 2025-26 avec Anadolu Efes Istanbul.
Lee, 26 ans, arrive après une période productive en EuroLeague et en Ligue turque, où sa capacité de but et son jeu l’ont aidé à s’imposer comme l’un des joueurs de périmètre les plus importants de l’Efes. Cette décision intervient alors que Zalgiris se prépare à des changements majeurs dans son effectif après un classement parmi les cinq premiers de l’EuroLeague.
« J’ai beaucoup déménagé ces derniers temps, alors j’aimerais trouver un foyer et une organisation où je peux grandir », a déclaré Lee. « C’est ce que je veux vraiment, et j’attends avec impatience cette opportunité de montrer mes capacités et d’aider Zalgiris à gagner autant de matchs que possible. »
Lee a récolté en moyenne 11,2 points et 3,1 passes décisives en 16 matchs d’EuroLeague avec l’Efes, la plupart en sortant du banc. Sa meilleure performance contre son nouveau club a eu lieu en février, lorsqu’il a enregistré 10 points et huit passes décisives lors de la victoire 92-83 de l’Efes contre Zalgiris.
Sa production a augmenté dans la Ligue turque, où Lee a récolté en moyenne 11,6 points et 4,4 passes décisives. Il a rejoint l’Efes après avoir débuté la saison avec l’Olympiacos, où il a joué un rôle plus modeste avant de rejoindre Istanbul en décembre.
L’ancien gardien de Vanderbilt apporte son expérience de plusieurs arrêts européens. Après quatre saisons professionnelles en Amérique du Nord avec les organisations des Detroit Pistons, des Philadelphia 76ers et des Phoenix Suns, Lee a déménagé en Turquie en 2024 pour rejoindre Manisa. Il est rapidement devenu l’un des meilleurs buteurs et producteurs de passes décisives de la Ligue turque, tout en entrant dans l’histoire de la Basketball Champions League avec un match de 43 points qui a égalé le record de buts en un seul match de la compétition.
Lee a ensuite aidé l’Olympiacos à atteindre le Final Four de l’EuroLeague 2025 et à remporter le championnat grec avant de rejoindre l’Efes.
Zalgiris entre dans l’intersaison après une solide campagne 2025-26, terminant cinquième de la saison régulière de l’EuroLeague avec une fiche de 23-15. Le club lituanien a atteint les séries éliminatoires mais est tombé face à Fenerbahce 3-1 en quarts de finale.
Cette signature répond également à un besoin majeur en zone arrière. Sylvain Francisco, meilleur buteur de Zalgiris la saison dernière avec 16,5 points par match et 6,5 passes décisives, part pour l’ASVELtandis que le centre Moses Wright devrait rejoindre Barcelone après une moyenne de 13,2 points et 6,5 rebonds.
