Le Zalgiris Kaunas a réalisé l’une de ses performances les plus complètes de la saison en battant le FC Barcelone 88-73 au Palau Blaugrana jeudi soir pour passer à 4-2 au classement de l’EuroLeague.
Cette victoire a mis fin à une séquence de deux défaites consécutives pour les champions de Lituanie et a marqué la première victoire de Tomas Masiulis en tant qu’entraîneur-chef contre son ancien club. Masiulis, qui a été assistant de Sarūnas Jasikevicius à Barcelone de 2020 à 2023, a vu son équipe prendre le contrôle très tôt et ne jamais regarder en arrière.
Zalgiris menait 26-14 après le premier quart-temps et a maintenu son avantage tout au long, grâce au génie de Maodo Lo et Deividas Sirvydis. Lo, tenu sans but au tour 5 contre l’Étoile Rougea éclaté pour un sommet de 20 points tout en tirant un parfait 5-en-5 à trois points.
Sirvydis, qui avait en moyenne moins de deux points par match avant la compétition, a ajouté 14 points en 21 minutes, donnant à Zalgiris un coup de pouce majeur en sortie de banc.
L’intensité défensive des visiteurs donnait le ton. Les gardes de Barcelone manquant Nico Laprovittola, Juan Núñez et Dario Brizuela, Zalgiris s’est concentré sur l’arrêt de Tomas Satoransky et Kevin Punter. Satoransky a terminé avec cinq revirements et aucune passe décisive pendant trois quarts, tandis que Punter était limité à sept points sur 3 tirs sur 9.
Zalgiris a exécuté un plan défensif discipliné, utilisant efficacement les fautes pour perturber le rythme de Barcelone. L’équipe lituanienne a également dominé offensivement, avec 61,1 % de tirs à l’intérieur de l’arc et 40,7 % en profondeur, contre 43,9 % et 31,8 % respectivement pour les hôtes.
Zalgiris a clôturé le troisième quart-temps en hausse de 75 à 54 avant de remporter la victoire malgré une poussée tardive des hôtes. Moses Wright a récolté 10 points et sept rebonds, tandis que Sylvain Francisco en a contribué 14 pour les visiteurs. Arnas Butkevicius et Azuolas Tubelis ont combiné pour 10 points supplémentaires dans la formation de départ.
Pour Barcelone, Joel Parra et Tornike Shengelia ont ouvert la voie avec 17 et 13 points, mais l’équipe locale n’a jamais trouvé de cohérence d’un côté ou de l’autre.
Zalgiris revient désormais à Kaunas pour une semaine en double tour, face à la Virtus Bologne mardi et au LDLC ASVEL Villeurbanne jeudi. Barcelone accueille l’EA7 Emporio Armani Milan avant de se rendre au Partizan Mozzart Bet Belgrade.
