Jean Montero n’a eu besoin que de deux matches d’EuroLeague pour s’annoncer sur la plus grande scène.
L’arrière de 22 ans a marqué trois points décisifs à 43 secondes de la fin pour donner au Valencia Basket une victoire sur la route 103-100 contre l’EA7 Emporio Armani Milan jeudi soir, aidant l’équipe espagnole à égaliser son record à 3-3.
Montero, étoile montante de l’EuroCup la saison dernière, a délivré 18 points, 4 passes décisives et 3 rebonds, faisant preuve d’un sang-froid bien au-delà de son âge. Son triple feu vert est intervenu après que Milan ait effacé un déficit de 22 points pour égaliser le match à 100-100, couronnant l’une des finitions les plus spectaculaires de la saison d’EuroLeague jusqu’à présent.
Valence a dominé tôt, menant 54-48 à la mi-temps derrière les 11 points de Montero en première mi-temps et un tir brûlant. L’équipe de Pedro Martínez a marqué 15 paniers à trois points dans la soirée, dont sept de suite pour ouvrir le troisième quart-temps, portant l’avance à 79-57 avant que Milan ne fasse son retour.
Leandro Bolmaro a maintenu les hôtes en vie avec 31 points sur 8 tirs sur 12, tandis que Giampaolo Ricci a fourni un soutien depuis le périmètre. Mais juste au moment où Milan semblait prêt à compléter son retour, Montero a évalué Shavon Shields, a reculé et a décoché le tir gagnant sur son bras tendu.
Valence a scellé la victoire du côté défensif, alors que Darius Thompson a bloqué la dernière tentative de trois points de Shields à trois secondes de la fin. Thompson a terminé avec 16 points et 3 passes décisives, tandis qu’Omari Moore en a ajouté 13 sur le banc.
L’attaque équilibrée de Valence a été une nouvelle fois à l’honneur, avec cinq joueurs marquant à deux chiffres et l’équipe tirant à près de 69 % à deux points. Leur flux offensif était complété par une certaine aplomb en fin de match, ce que Martínez a souligné depuis le début de la saison.
Pour Milan, la défaite ramène l’équipe d’Ettore Messina à 2–4 malgré une autre bonne performance à domicile. La performance exceptionnelle de Bolmaro a été éclipsée par des erreurs défensives qui ont permis à Valence de dicter le rythme pendant une grande partie de la soirée.
Valence accueillera ensuite Fenerbahçe, champion en titre à la Roig Arena, tandis que Milan se rendra à Barcelone pour la septième journée.
