Alors que les San Antonio Spurs se préparent pour le premier match de la finale NBA contre les New York Knicks le 3 juin, De’Aaron Fox a livré un message clair sur ce qui a amené les champions de la Conférence Ouest à ce stade : faire confiance au processus qui a déjà fonctionné.
« Ne changez rien à ce que nous faisons », a déclaré Fox mardi en discutant de l’approche de San Antonio à l’approche de sa première apparition en finale de l’ère Victor Wembanyama. « Il y a une raison pour laquelle nous sommes en finale. Il y a une raison pour laquelle nous avons gagné 60 matchs. Il y a une raison pour laquelle nous n’avons pas perdu trois matchs de suite toute l’année. »
Les commentaires du gardien vétéran sont intervenus après une série éliminatoire au cours de laquelle San Antonio a battu Portland, Minnesota et Oklahoma City dans un série de sept matchs de la finale de la Conférence Ouest. Les Spurs entrent en finale après avoir terminé 62-20 en saison régulière et partagé la série avec New York, gagnant 134-132 à San Antonio avant perdre 114-89 au Madison Square Garden.
Fox a déclaré que son message aux jeunes coéquipiers était devenu particulièrement important lors des moments difficiles des séries éliminatoires.
« Mon grand message pour les gars est, surtout que nous traversons ce processus, pas maintenant, mais alors que nous jouons au premier tour et que nous menons 2-0, profitez évidemment du moment », a déclaré Fox. « C’est une chose difficile à faire. Il est difficile de retourner dans ces endroits. »
Le meneur a souligné que la pression de la finale ne devrait pas forcer des changements radicaux dans la prise de décision ou les habitudes offensives.
« En entrant dans le match 7, les superstars pensent souvent qu’elles doivent, je suppose, disent les gens, décharger le clip, simplement enlever toutes leurs pierres », a déclaré Fox. « Et avant ce match, je me dis, non, fais les choses que nous avons faites tout au long de l’année. »
« Nous n’avons rien besoin de changer », a-t-il ajouté. « Nous sommes une bonne équipe et nous le savons. Alors abordez ces matchs en sachant qu’il y a une raison pour laquelle nous sommes ici et continuez à jouer comme nous jouons, doublez, triplez. »
Cette approche pourrait être importante contre une équipe des Knicks arrivant en finale après balayant Cleveland en finale de la Conférence Est et produire l’une des attaques les plus efficaces de la ligue en séries éliminatoires. Jalen Brunson a récolté en moyenne 26,9 points et 6,6 passes décisives en séries éliminatoires, tandis que OG Anunoby a tiré 48,3% à trois points et Karl-Anthony Towns a ajouté 16,9 points, 10,6 rebonds et 5,9 passes décisives.
Fox a reconnu le défi que New York présente offensivement.
« Ils ont été l’une des meilleures équipes de tir », a-t-il déclaré. « Ils ont joué plus vite tout au long des séries éliminatoires. »
Pour San Antonio, Fox estime que la solution commence par l’exécution plutôt que par l’ajustement.
« Jouer contre une équipe dotée d’une attaque puissante, vous ne pouvez pas les aider en ayant une mauvaise attaque », a déclaré Fox. « Être capable, si nous ratons un tir, de revenir en transition et de limiter nos revirements de balle en direct, c’est là que tout commence. »
Fox a également souligné la culture du championnat des Spurs comme une force stabilisatrice pour l’un des plus jeunes prétendants de la NBA.
« Nous avons ces gars qui ont remporté plusieurs championnats et sont allés au sommet de la montagne à plusieurs reprises », a déclaré Fox, faisant référence à la présence de légendes de la franchise autour de l’organisation. « Vous pouvez leur demander n’importe quoi. »
« Ils veulent voir d’autres réussir », a-t-il ajouté. « C’est une bonne chose à avoir, surtout au cours d’une longue année, puis d’une longue série de finales. »
