Stephon Castle s’est adressé aux médias le mardi 2 juin, alors que les San Antonio Spurs se préparaient pour le premier match de la finale NBA contre les New York Knicks, offrant une vision claire de l’état d’esprit de l’équipe après une longue série d’après-saison.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était la plus jeune équipe de finale depuis près de 50 ans et si l’inexpérience comptait, Castle a minimisé l’inquiétude et a souligné sa croyance interne. Il a dit : « Je veux dire, je ne pense pas que cela ait jamais été un problème pour nous. Je pense que pour nous, c’était juste du bruit extérieur et à la maison, nous n’avons que confiance les uns dans les autres. »
Il a souligné l’approche des Spurs tout au long des séries éliminatoires, ajoutant : « Et nous prenons match par match et essayons de faire avancer les choses. Et, je veux dire, nous en sommes arrivés à ce point. Donc, je veux dire, nous avons écrit l’histoire comme à chaque match, c’est comme si nous voyions quelque chose de nouveau. » Il a également clairement indiqué que le travail était inachevé, déclarant: « Donc, je veux dire, oui, il nous en reste quatre à faire et nous sommes arrivés jusqu’ici, mais nous n’avons encore vraiment rien fait. »
Castle a également été interrogé sur la protection constante de ses adversaires de niveau All-Star pendant les séries éliminatoires, une responsabilité qu’il a assumée tout au long de la course. Il a répondu : « Je pense que le simple fait de savoir que c’est un point positif dans mon jeu et que c’est un point fort de mon jeu. J’utilise simplement cela à mon avantage et aussi ma nature compétitive. »
Il a développé son rôle défensif en disant : « Donc, si cela signifie garder le meilleur joueur de l’équipe adverse 40 minutes par soir, alors c’est ce que je ferai. » Les missions défensives des Spurs l’ont souvent placé dans des affrontements sous haute pression, y compris contre des créateurs de périmètre d’élite.
En réfléchissant au passé Défaite finale de la Coupe NBACastle a décrit la réinitialisation rapide de l’équipe. « Ouais. Évidemment, c’était une défaite difficile. Ce n’était pas la fin de la saison. Donc cela ne semble pas aussi mauvais que la fin de votre saison en séries éliminatoires », a-t-il déclaré. Il a ajouté : « Je veux dire, nous avons toujours été payés. Je veux dire, combien avons-nous été payés pour ça ? Alors, oui, nous avons évolué assez rapidement. »
Castle a souligné la croissance interne des Spurs comme un tournant dans leur saison, attribuant la cohérence et le leadership. « Je pense juste que notre cohérence et notre unité ont simplement démontré de bonnes habitudes dans tout notre vestiaire », a-t-il déclaré.
Il a également souligné l’influence de Victor Wembanyama, notant : « Et avec notre leader étant Vic, à quel point il est bon, à quel point il est jeune, et qu’il n’ait pas d’ego, je pense que cela a simplement nourri une grande énergie dans tout notre vestiaire. »
Concernant l’état d’esprit défensif contre les meilleurs gardes, Castle a expliqué la préparation et la discipline requises. « J’essaie d’être physique avec lui », a-t-il déclaré en parlant des affrontements d’élite. « J’essaie juste d’imposer ma volonté et d’utiliser mon physique à mon avantage. »
Il a également reconnu à quel point les tendances à l’enfermement peuvent parfois affecter la défense de l’équipe. « Parfois, cela m’empêche de rater une rotation ou de ne pas être au bon endroit pour mon coéquipier parce que je serais tellement coincé dans ces affrontements », a déclaré Castle.
Quant à la gestion de la charge physique d’un rôle défensif lourd en séries éliminatoires, il a souligné la simplicité et la jeunesse. « Je veux dire, je vais juste dans le bain froid. Je ne fais rien de fou », a-t-il déclaré. « Je veux dire, à ce stade, je suis assez conditionné et mon corps y est habitué. Donc, et oui, j’ai 21 ans. »
