Les San Antonio Spurs ont laissé échapper une avance de 14 points en seconde période. Défaite 105-95 contre les Knicks de New York lors du premier match de la finale de la NBA 2026 mercredi soir au Frost Bank Center, et l’entraîneur-chef Mitch Johnson a souligné plusieurs problèmes corrigibles par la suite.
Alors que Victor Wembanyama a terminé avec 26 points et 12 rebonds lors de ses débuts en finale NBA, Johnson a déclaré que les Spurs n’avaient jamais établi la pression intérieure nécessaire pour mettre les Knicks sur leurs talons.
« J’avais l’impression qu’il avait raté quelques tirs au début et que nous devions le faire bouger dans l’espace et vers la jante, que ce soit sur des rouleaux ou en cours de transition, mais nous avons besoin de la pression sur la jante et de la force dans la peinture », a déclaré Johnson. « Ils ont évidemment fait du bon travail en étant physiques et en montrant les foules, mais nous devons certainement faire un meilleur travail pour établir cela dès le début. »
Wembanyama a tiré 6 sur 21 sur le terrain et a commis six revirements. Malgré la soirée inefficace, Johnson a exprimé sa confiance dans le fait que la pièce maîtresse de la franchise réagirait.
« Je dirais qu’il se tient définitivement responsable et je soupçonne qu’il apprendra beaucoup de choses du match de ce soir et qu’il adoptera une bonne approche lors du deuxième match », a déclaré Johnson.
San Antonio a connu des difficultés offensives tout au long de la soirée, tirant à 36 % sur le terrain et à 26 % à trois points. Johnson est revenu à plusieurs reprises sur un thème en évoquant la défaite : les Spurs ont trop joué depuis le périmètre.
« Encore une fois, nous n’avons certainement pas exercé suffisamment de pression sur la peinture toute la soirée », a déclaré Johnson. « Nous ne pouvons pas travailler à l’extérieur. Nous devons certainement travailler davantage à l’intérieur. »
Les Spurs n’ont enregistré que 16 passes décisives sur 32 buts sur le terrain, un chiffre que Johnson considérait comme l’un des indicateurs les plus clairs que son équipe ne jouait pas son style préféré.
« Tirs manqués ou pas, 16 passes décisives pour nous, ce n’est pas notre marque de basket », a déclaré Johnson. « C’est quelque chose qui n’est pas à la hauteur, même si ce n’est pas proche de ce à quoi nous sommes habitués et de la façon dont nous jouons. »
Le tournant s’est produit à la fin du quatrième trimestre. San Antonio menait 95-94 avec un peu plus de deux minutes à jouer, mais New York a clôturé le match sur une séquence de 11-0 derrière Jalen Brunson, qui a marqué 30 points et 13 dans la dernière période.
Johnson a souligné le travail des Knicks sur le verre offensif comme un facteur majeur dans cette séquence. New York a converti 10 rebonds offensifs en 23 points de seconde chance.
« Nous sommes en avance d’un point », a déclaré Johnson. « Faites-les rater. Ils obtiennent un rebond. Brunson frappe un trois. Ils enchaînent 11-0. Cela rend les choses difficiles. Il faut être capable de clôturer les possessions avec des rebonds lorsque vous ratez. »
Johnson a également crédité la capacité de Brunson à créer une attaque sous pression.
« C’est un joueur formidable qui est talentueux, qui choisit ses positions, connaît ses angles, tire des tirs contestés sans être accéléré », a déclaré Johnson. « C’est un joueur phénoménal et nous devons continuer à le faire travailler. »
Malgré l’abandon du premier match, Johnson a souligné que l’approche des Spurs ne changerait pas avant le deuxième match de vendredi.
« Pas différent », a déclaré Johnson. « Nous avons joué un jeu. Nous n’avons pas obtenu le résultat que nous souhaitions. Il y aura beaucoup de retours sur le film et sa décomposition mènera au deuxième match. »
Les Spurs sont entrés en finale après avoir survécu à une Finale de la Conférence Ouest en sept matchs contre le Thunder d’Oklahoma City.
