Les San Antonio Spurs ont quitté leur domicile déçus après un Défaite 105-95 contre les Knicks de New York lors du premier match de la finale NBA 2026, mais le gardien recrue Dylan Harper a clairement indiqué que la panique ne faisait pas partie de l’état d’esprit de l’équipe.
Harper, qui a marqué 16 points et récupéré huit rebonds en 28 minutes depuis le banc, a parlé avec confiance de la réponse de San Antonio après que New York ait effacé un déficit de 14 points en seconde période et clôturé le match sur une série de 11-0.
« Nous allons être meilleurs. Nous allons rebondir et nous devons simplement rester positifs », a déclaré Harper après la défaite.
Les Spurs ont eu du mal à contenir la star des Knicks Jalen Brunson, qui a terminé avec 30 points et en a marqué 13 au quatrième quart. Lorsqu’on lui a demandé ce qui rend Brunson différent des autres gardes auxquels San Antonio a été confronté pendant les séries éliminatoires, Harper a félicité le leader des Knicks.
« Jalen est un excellent gardien, un gardien étoile », a déclaré Harper. « Il va arriver à sa place de toute façon. »
Harper a souligné la capacité de Brunson à créer des avantages grâce au jeu de jambes et aux angles.
« C’est juste un peu la façon dont il choisit ses angles et arrive à ses positions », a déclaré Harper. « Il le fait probablement au-delà des meilleurs. »
Malgré le succès de Brunson, Harper pense que les Spurs peuvent faire des ajustements avant le deuxième match.
« Pour nous, il s’agit simplement de doubler notre plan de match et ce à quoi nous nous sommes toujours tenus, c’est-à-dire la défense », a déclaré Harper. « Nous serons meilleurs au prochain match. »
La défaite a également coûté à San Antonio l’avantage sur le terrain dans la série, mais Harper s’est appuyé sur la récente expérience des Spurs contre le Thunder d’Oklahoma City en finale de la Conférence Ouest.
« Évidemment, nous avons gagné le premier match contre OKC, mais ils gagnent les deux suivants », a déclaré Harper. « Donc je veux dire, ça n’avait vraiment pas d’importance. »
Au lieu de se concentrer sur le score de la série, Harper a mis l’accent sur la cohérence.
« Je pense que pour nous, il s’agit simplement de jouer sur le long terme et d’être cohérents dans nos habitudes », a-t-il déclaré. « J’ai l’impression que si nous restons cohérents, alors tout ira bien. »
San Antonio est entré en finale seulement quatre jours après avoir terminé une série de sept matchs en finale de conférence contre Oklahoma City, tandis que New York se reposait depuis qu’il avait balayé Cleveland. Harper, cependant, ne considérait pas la fatigue comme un facteur décisif.
« J’ai l’impression que les deux équipes étaient vraiment fatiguées », a-t-il déclaré. « J’ai l’impression qu’ils ont en quelque sorte exécuté un peu mieux. »
Harper croyait que l’exécution, plutôt que l’énergie, déterminait le résultat.
« J’ai l’impression que nous n’avons pas respecté les normes les plus élevées et j’ai l’impression que nous avons laissé beaucoup de choses nous échapper », a-t-il déclaré.
La recrue a également évoqué sa propre performance. Après avoir marqué efficacement tout au long du match, Harper a déclaré que les Knicks n’avaient pas modifié de manière significative leur approche défensive contre lui.
« Non, je veux dire, c’était à peu près la même chose », a déclaré Harper. « Je pense que pour moi, je dois juste continuer à rester agressif. Je dois garder le pied sur l’accélérateur. »
Harper a fait écho à la confiance de Victor Wembanyama lorsqu’on l’a interrogé sur les perspectives de l’équipe avant le deuxième match.
« Nous sommes également confiants, mais nous avons aussi un petit quelque chose sur l’épaule suite à ce match que nous venons de perdre », a déclaré Harper. « Je pense que nous allons avoir encore plus faim et être prêts à continuer de prouver. »
Le deuxième match de la finale NBA est prévu vendredi soir à San Antonio, où les Spurs tenteront d’égaliser la série avant qu’elle ne se déplace à New York.
