Jayson Tatum a dit L’échange de Jaylen Brown avec les Boston Celtics a été difficile à gérer, décrivant cette décision comme un rappel émotionnel du côté commercial de la NBA après des années de succès partagé.
« C’est difficile. Mais cela vous fait simplement apprécier les moments et le temps que nous avons passés », a déclaré Tatum, via Noa Dalzell. « Évidemment, cela s’est terminé brusquement, mais cela ne veut pas dire que ce n’était pas un grand succès. De belles années, évidemment, qu’il a données à la ville et à l’organisation. »
Les Celtics ont échangé Brown aux 76ers de Philadelphie dans le cadre d’un changement majeur de franchise, recevant Paul George et plusieurs choix au repêchage en retour. L’accord a mis fin à l’un des partenariats de stars les plus anciens de la ligue, Brown et Tatum étant les deux meilleurs joueurs de Boston pendant des années.
Tatum a souligné l’impact personnel de voir un coéquipier de longue date partir après avoir construit ensemble un noyau de niveau championnat.
« La NBA est un business incroyable ; c’est un travail incroyable, mais il y a certains inconvénients dans le business et des moments comme celui-ci, où vous avez l’impression de faire partie de l’équipe avec quelqu’un, parce que c’est tout ce que vous savez », a déclaré Tatum. « Et puis c’est comme si, un jour, vous découvrez qu’ils ne font plus partie de votre équipe. »
Brown a passé la saison 2025-26 en tant que meilleur buteur de Boston, avec une moyenne de 28,7 points, 6,9 rebonds et 5,1 passes décisives en 71 matchs tout en remportant les honneurs All-Star et en terminant sixième au vote MVP. Il a tiré 47,7% sur le terrain et 34,7% à trois points au cours de la saison régulière.
Les Celtics ont terminé la saison régulière avec une fiche de 56-26, deuxième de la Conférence Est, mais leurs séries éliminatoires se sont terminées au premier tour après Philadelphie a battu Boston 4-3. Brown a récolté en moyenne 25,7 points, 5,7 rebonds et 3,3 passes décisives en sept matchs éliminatoires tout en tirant à 45,5 % sur le terrain et à 40,5 % à trois points.
La saison 2025-26 de Tatum a été limitée par des blessures, puisqu’il n’a disputé que 16 matchs de saison régulière. Il a récolté en moyenne 21,8 points, 10,0 rebonds et 5,3 passes décisives avant de revenir pour les séries éliminatoires, où il a affiché 23,3 points, 10,7 rebonds et 6,8 passes décisives par match en six apparitions.
Suite à l’échange, la direction de la liste de Boston s’est déplacée autour de Tatum. Les Celtics ont acquis George, a signé avec Mitchell Robinson un contrat de 47,4 millions de dollars sur trois ans et le centre étendu Neemias Queta dans le cadre d’un contrat de 56 millions de dollars sur quatre ans.
L’arrivée de George donne à Boston un autre buteur vétéran aux côtés de Tatum après avoir renoncé à son bonus commercial pour offrir aux Celtics une flexibilité financière supplémentaire. Son salaire de 54,1 millions de dollars pour la saison 2026-2027 reste l’un des plus gros contrats de la liste.
Tatum a reconnu la difficulté d’avancer sans un coéquipier qui avait fait partie de toute sa carrière NBA.
« Entrer dans l’établissement et savoir que vous avez des coéquipiers différents et que quelqu’un avec qui vous avez fait la guerre, essentiellement, fait partie d’une équipe différente… », a déclaré Tatum.
