Victor Wembanyama a tenu ses promesses sur le terrain et sur le podium jeudi soir après avoir aidé les Spurs de San Antonio à forcer un septième match contre le Thunder d’Oklahoma City, soulignant la confiance, la cohérence et l’exécution après un match nul. victoire dominante 118-91 lors du sixième match de la finale de la Conférence Ouest.
La star des Spurs a terminé avec 28 points, 10 rebonds et trois blocs au Frost Bank Center alors que San Antonio répondait à une décevante défaite de 127-114 lors du cinquième match et prolongeait sa saison.
Lorsqu’on lui a demandé ce qui avait changé personnellement par rapport au match précédent, Wembanyama a attribué la préparation et la confiance dans le processus plutôt que les ajustements construits autour du jeu individuel.
« Moi-même, faisant confiance au plan de match, discutant de tactiques avec le staff et mes coéquipiers », a déclaré Wembanyama.
Le centre de 7 pieds 4 pouces a immédiatement donné le ton, repoussant ses deux premiers tirs à trois points et bloquant une tentative de lay-up de Shai Gilgeous-Alexander pendant les premières minutes. Il a terminé le premier quart-temps avec 11 points, cinq rebonds, une passe décisive et un contre alors que San Antonio prenait le contrôle.
Avant l’annonce, Wembanyama a rassemblé ses coéquipiers sur le terrain central et a semblé délivrer un message avant un match incontournable. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il avait dit au groupe, la star des Spurs a admis que le moment lui-même avait pris le dessus.
« Je ne me souviens pas. C’est juste une sorte de perte de connaissance », a déclaré Wembanyama.
La réponse de San Antonio semblait délibérée et connectée dès la possession d’ouverture. Après avoir connu des difficultés défensives lors du cinquième match, les Spurs ont limité les champions en titre à 37 % de tirs et ont tenu Oklahoma City sans but pendant près de huit minutes au cours d’une séquence décisive du troisième quart-temps.
Lorsqu’on lui a demandé comment l’équipe avait répondu à l’urgence d’un match éliminatoire, Wembanyama a décrit la performance par la confiance et la discipline.
« Je pense que nous avons été constants et que nous avons fait ce que nous devions faire », a-t-il déclaré. « J’ai fait confiance au jeu, j’ai fait confiance aux dieux du basket-ball. »
Les Spurs ont transformé la défense en attaque tout au long de la soirée, arrachant 22 points consécutifs au troisième quart pour porter l’avance à 92-64. Wembanyama a déclaré que le rythme offensif provenait du mouvement du ballon et de l’engagement dans la structure.
« Nous avons joué ensemble, nous avons passé le ballon et avons fait confiance au plan de match, comme toujours », a-t-il déclaré.
San Antonio a également reçu des contributions majeures de ses acteurs secondaires. Dylan Harper a marqué 18 points en sortie de banc, Stephon Castle a ajouté 17 points et neuf passes décisives, et Devin Vassell a contribué 12 points avec deux tirs bloqués catégoriquement.
Wembanyama a salué l’effort collectif, notamment le travail défensif depuis le banc et les jeunes contributeurs.
« L’effort, c’était génial », a déclaré Wembanyama. « Ça devrait être cohérent, toujours pareil, mais c’était génial. Le banc était super ce soir. Vraiment 1 à 15. »
Interrogé sur le rebond de Harper, Wembanyama a souligné la production de la recrue plutôt que d’essayer de définir son état d’esprit.
« Je ne sais pas à quel point il était détendu », a déclaré Wembanyama. « Tout le monde aborde les jeux, en particulier ce type de jeux, différemment, mais le résultat était définitivement là et impressionnant comme toujours. »
Désormais, la série revient à Oklahoma City pour un match 7 samedi, le vainqueur remportant un voyage pour la finale de la NBA contre les Knicks de New York.
Pour Wembanyama, l’attention avant le plus grand match de la saison commence par la perspective.
« La première chose est d’écouter les personnes expérimentées, que ce soit dans notre équipe, dans notre staff ou à l’extérieur », a déclaré Wembanyama. « Nous avons eu la chance d’en avoir beaucoup autour de nous. »
